Os polos, devido a suas baixas temperaturas, ajudam a manter o
clima global com temperaturas amenas, alimentando as correntes marítimas.
Além disso, eles resfriam as massas de ar
e devolvem ao espaço uma grande parte da energia solar que recebem, graças às
suas vastas superfícies brancas.
Mesmo as pequenas variações no ambiente
polar podem afetar o equilíbrio climático do planeta.
A primeira diferença é que o Polo Norte - chamado de Ártico - é mar congelado; não existe terra por baixo, só água. O Polo Sul, ao contrário, é a Antártica, continente coberto por muito gelo.
“O extremo sul geográfico está em um continente cercado pelo oceano, enquanto o norte fica em um oceano cercado por continentes” - Jefferson Cardia Simões
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| Ártico |
O Pólo Sul é bem mais gelado. Por lá, a
temperatura média no verão não costuma passar dos 35ºC negativos. Já o Norte é
mais ‘’quentinho’’, registrando médias de 0ºC nos períodos de calor. Há vários
motivos para essa diferença.
“O Pólo Sul fica na Antártida, o continente mais
frio, alto e ventoso do planeta”, afirma o glaciologista Jefferson Cardia
Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e do Programa
Antártico Brasileiro (Proantar). De fato, os fortes ventos antárticos são
capazes de transformar esquimó em picolé. Já foram registrados furacões de até
320 km/h! A altitude é outro fator importante. O Pólo Sul fica a 2.992 metros,
e o Norte, ao nível do mar – Também, a camada de gelo antártico é muito mais espessa.
No Sul, um manto de quase 2 800 metros separa
o pólo do oceano, enquanto no Ártico a capa de gelo não supera os 5 metros. “No
Norte, as correntes marinhas são mais amenas, o que garante um clima menos
frio”, diz Jefferson. O Ártico também consegue absorver mais energia solar. No
Sul, como 99% do continente é coberto por gelo, esse mar branco reflete para
o espaço mais de 80% dos raios de sol, permanecendo gelada.
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| Ártico e Antártida. |
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| Ártico |
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| Antártida (fotos tiradas do espaço) |
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